Baking Cakes in Kigali by Gaile Parkin
2008年才出爐的新書，是作者Gaile Parkin的第一本小說，也是我的第一本翻譯書，預計七月底前完成。
我覺得很幸運，因為這本小說很幽默、充滿故事、也道盡在人們如何在匱乏的時候還能樂觀、熱愛生命、且彼此扶持。苦中作樂吧，但很有意義，現在的年代不正需要如此？
Kigali是非洲盧安達的首都，1994年間那兒才經歷過慘絕人寰的種族屠殺事件，一切都是為了權力、為了生存、為了消除異己。小說的故事就設定在人們還對悲劇印象鮮明的幾年後。主人翁是天使奶奶，她有高超的烘焙手藝，能做出各式各樣、但顏色絕不單調的蛋糕，而這些蛋糕不僅都是各種慶祝活動的焦點，也是安慰小說人物、讓人們和解的媒介。
小說分為十四個章節，也代表圍繞在主人翁奶奶身邊十四個不同的故事，唯一的相同點是這些故事的主人都會因為天使奶奶的聆聽、她泡的茶、她做的蛋糕而感覺安慰，甚至找到新的人生。其實天使奶奶背後也有傷心的故事，與其說她是利用蛋糕幫助別人，不如說她也在這當中尋找釋放自己的良藥。
阿甘的媽媽說：「人生就像一盒巧克力，你永遠也不知道你會吃到那一塊。」天使奶奶則說：「你幫別人選的蛋糕反應了你對生命的態度。」
當地明明物資不夠充裕(民生凋敝)，居民明明仍飽受各種安全威脅(病毒或戰爭)，但生於非洲、長於非洲的作者卻利用生日、團圓、結婚等歡樂場合講述當地人的故事。不禁讓人 有一種時空錯置的落差感，或許是當地人樂天知命的天性，也或許是經驗了痛苦及恐怖後的認知，總之不管外在環境如何，怎麼生活是自己的選擇。
透過每一章節的故事，作者描述故事裡的人物如何面對1994年的悲劇；AIDS等病毒如何時時刻刻威脅當地社區；同時也巧妙地諷刺國際大型組織（如聯合國、國際貨幣基金）對非洲的援助經常不如人意。小說不時可見白人與黑人、有錢人與匱乏人、當地人與外來者、男人與女人等在價值觀上的差異。作者不用論述的口吻，而是像講故事一樣輕輕帶過，使小說在故事以外還有值得探討的價值。
這本小說有幾個特質不容易翻譯，需要仔細想一想，才能找出適合整本小說調性，又不失掉其中巧妙的言外之意。比如說：
1. 多元文化多語言：小說的人物說話夾雜兩種以上的當地話、法文、英文等。這其實是反應了非洲部族林立、盧安達曾經過法國殖民等多元文化的現象。原作者以斜體字標示所有非英文的語言，即表示有意突顯這樣的事實。也可以表達出小說人物如何認同自己的文化、慣用母語跟自己人溝通。如果把它們都直接翻譯成中文的意思，恐怕中文讀者就不會感受到這種語言多元的效果，也就不懂何以天使奶奶會說他們當地人至少都會說兩種語言以上。所以我可能傾向用音譯，保留斜體，再想辦法把意思加進去；
2. 名字的壓力：有些人物的名字其實是經過設計的，有雙關語的效果，如天使奶奶的名字叫Angel，可以翻成安琪、安琪兒、安吉爾...等等。可是在唸完整部小說，也看懂了奶奶跟她的茶與她的蛋糕真正扮演的角色後，說她是天使也不為過了，而且非常契合書裡的角色。像這一類的東西就需要花腦筋，更何況還有非洲當地語言的地名，這種如果用音譯通常是又臭又長，如果想用意譯又得想辦法搞懂他們的語言，都不是件容易的事，可是為了一致起見，音譯應該比較好，不然一下音譯、一下意譯，我如果是讀者也會覺得怪怪的；
3. 語助詞超多：書中人物常常有語助詞、感嘆詞，同樣一個Eh!（這個最多）出現在不同的地方，就得搭配當時的脈絡翻成不同的中文，才比較符合小說人物的語氣，可不能每次都翻啊啊，不過我的這種詞彙很快就用完了，也很麻煩。這種習慣應該也是當地特色，就像嘻哈或饒舌音樂有一堆又右幼之類的吧；
4.有關顏色糖霜的形容詞：因為天使奶奶的強項就是做出各種不一樣的蛋糕，雖然很難想像在物資缺乏的非洲怎麼生出這些食材，回過頭來還是要解決翻譯的問題，看食譜囉。
這是我的第一次，戰戰競競的勒，一來不想毀了它，二來希望能延續。以前殷殷切切的盼望，竟然就在幾封電子郵件往返及一次會面後成真，我到現在也想不透。我們到底能把握多少分屬於自己的際遇呢？再怎麼期待、努力、預備自己，如果沒有臨門的那一腳，一切都會還在等待中。奇妙的是，我們並不是那一腳的主人。也許這樣的安排是要讓我們更謙卑珍惜吧。
初出茅廬的譯者（如我）有太多原因需要謙卑珍惜：不還價、不合理的當磨練、認真對待每個細節、準時或提前交稿。反向思考，做別人以為不可行的，慢慢地那一腳就不會離我們的期待過遠了。
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